Роман Ефремова был книгой-прорывом. Такого в современной Ефремову литературе, и не только в фантастической, еще не было. Его герои жили не одним лишь текущим днем, а днями будущими, определяющими судьбу как земного человечества, так и всех мыслящих народов Вселенной. Уровень мысли автора был не менее мощным, чем пространственный масштаб замысла. Великое Кольцо - вселенское братство цивилизаций. Идея связи разумных обитателей космоса, обмен знаниями без какого-либо завистливого соперничества, концепция "научного гуманизма", которую создатель "Туманности Андромеды" проповедовал и в своих сочинениях, и в реальной жизни.
Книга вышла беспримерным даже для того времени (конец 1950-х годов) тиражом - несколько миллионов экземпляров, включая первую публикацию в журнале... "Техника - молодежи", и была переведена на все основные языки мира, в том числе турецкий и эсперанто.
Борис Стругацкий, ученик Ефремова, о своем учителе сказал так: "Это был воистину матерый человечище - великий эрудит, блистательный рассказчик и бесстрашный боец".
Книгу дополняет повесть "Сердце Змеи", которая также входит в цикл о мире будущего, мире Великого Кольца.
