Николай Иванович Костомаров (1817–1885) – выдающийся русский историк, писатель, этнограф, «летописец земли российской», автор знаменитой «Русской истории в жизнеописаниях ее важнейших деятелей», представленной в ярких и живых рассказах и образах минувшего. «Все, что было драматичного в нашей истории… рассказано Костомаровым, и рассказано с непосредственным мастерством рассказчика, испытывающего глубокое удовольствие от своего рассказа», - писал Василий Ключевский, восхищаясь силой и самобытностью воссозданных Костомаровым достославных фигур прошлого.
В настоящее издание вошли главы «Русской истории», которые охватывают семь столетий, начиная с дохристианских времен и правления великого князя Владимира Святого и заканчивая Бунташным веком и восстанием Стеньки Разина.
