В издании публикуются так называемые кавказские произведения Л. Н. Толстого: рассказы "Набег", "Рубка леса", "Кавказский пленник" и повести "Казаки" и "Хаджи-Мурат".
В них нашли отражение впечатления писателя от его трехлетней службы на Кавказе. В 1851 году он отправился туда к старшему брату Николаю, офицеру действующей армии, и почти три года прожил в казацкой станице на берегу Терека.
Повесть "Казаки" по праву называют главным произведением Л. H. Толстого 1850-х годов, над которым он работал, с перерывами, 10 лет (1853-1863).