Как-то раз молодому и вечно голодному крокодилу вздумалось поймать обезьянку. «Обезьяны проворнее меня, зато я хитрее», – решил он и стал наблюдать за стаей обезьян, жившей на берегу реки. Долго он следил за ними, пока наконец не приметил одну, самую ловкую и смелую: она первой забиралась на верхушку мангового дерева и срывала там лучшие плоды. «Вот кого я схвачу и проглочу!» – подумал крокодил. Но обезьянке вовсе не хотелось становиться чьей-то добычей…
В основе этой сказки лежит буддийская джатака – притча о земных воплощениях Будды, который, согласно индийскому учению о переселении душ, многократно возрождался в облике различных растений, животных и людей. Здесь Будда предстает в образе смелой обезьянки, которая никому не дает себя в обиду и дважды обводит вокруг пальца кровожадного злого крокодила. Как и в классических джатаках, в этом пересказе для детей занимательность сочетается с поучительностью, ирония с серьезностью. Напряженно следя за кознями крокодила и радуясь находчивости обезьянки, малыш видит, что в конце концов ум и смелость побеждают грубую силу и хитрость.
На живописных рисунках американского классика книжной иллюстрации Пола Гэльдона (1907–1986) герои обладают ярко выраженными характерами и при этом они вполне узнаваемы: такие макаки-резусы и крокодилы по-прежнему широко распространены в индийских джунглях.
Книги серии «Для самых маленьких» понравятся любознательным малышам от трех до пяти лет и взрослым, которые ценят хорошие иллюстрации и любят обсуждать с детьми прочитанное.
